茅の輪（茅草で作られた大きな輪）は、正月から６月までの半年間の罪穢を祓う夏越しの大祓詞を神職が奏上しその後に輪をくぐることにより、疫病や罪穢が祓われるいわれています。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　くぐり方は「水無月の夏越しの祓する人は、ちとせの命のぶというなり」という古歌を唱えつつ、左回り・右回り・左回りと、八の字を書くように３度くぐり抜けます。こうして、心身ともに清らかになって、あとの半年間を新たな気持ちで迎えるのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　茅の輪の起源については、善行をした蘇民将来（そみんしょうらい）が素盞鳴尊（すさのおのみこと）から「もしも疫病が流行したら、茅の輪を腰につけると免れる」といわれ、そのとおりにしたところ、疫病から免れることができたという故事に基づきます。